Der äußerste Nordwesten Argentiniens ist einerseits noch stark von indianischer Tradition geprägt - Pachamama, die Erd- und Fruchtbarkeitsgöttin, hat hier noch ihren Platz. Andererseits findet man in dieser Region auch die ältesten Kolonialstädte des ehemaligen Vizekönigreiches Rio de la Plata, die die Eroberer entlang der alten Inka Handelsrouten im 16. Jahrhundert errichteten.Das Klima ist so extrem wie die Landschaft selber. Entlang der Kordilleren wird es bei viel Sonnenschein und wenig Regen sehr heiß - ideal für den Obst- und Weinanbau um Salta und Cafayate, wo unter anderem hervorragende Torrontes-Weißweine erzeugt werden. In der trockenen Puna auf Höhen um die 4.000 m kann es nachts extrem kalt werden und die Lebensbedingungen sind entsprechend hart. Bizarre Felsformationen in unendlicher Farbenpracht, durchsetzt mit riesigen Kakteenwälder versetzen einem in ein Wildwest-Landschaftsszenario wie es im Südwesten der USA nicht besser vorkommt.